Een jaar op de Utrechtse Heuvelrug

Halverwege 2022, kort nadat ik het centrum van Utrecht achter me had gelaten en was verhuisd naar de Utrechtse Heuvelrug, opende Staatsbosbeheer een bospad naast mijn nieuwe huis. Op 1 juli 2022 liep ik in het zachte zomeravondlicht via dat paadje het groen in. Ik maakte een fotootje en besloot op dat moment om een jaar lang, iedere dag één foto te maken in en rondom de bossen van Austerlitz. Om het leven aan het bos te vieren en te koesteren: want wat is het een zegen om iedere dag zomaar even de natuur in te kunnen stappen.

365 foto's, het jaar rond. Het maken van die dagelijkse foto's deed me gaandeweg het jaar beseffen hoe enorm de transitie is die het bos ondergaat, de vier seizoenen rond, ieder jaar opnieuw. Het maakte indruk om daar zo bewust getuige van te zijn. Op deze pagina vind je een aantal van mijn favoriete beelden - en al dat het mij leerde zien.

Na 365 dagen was de zomer terug en zag ik dat de heide alweer begon te bloeien, dat het vingerhoedskruid was uitgebloed. Zaken die me nooit zo opvielen - dat iedere bloem, struik en boom haar eigen bloeiperiode heeft - maar die ik nu, dankzij dit jaar weet. Door simpelweg iedere dag één fotootje te maken in het bos om me heen, zag ik zoveel meer.

Dat er ook zwammen in de zomer zijn, dat de nieuwste dennennaalden in de lente fluffig zacht zijn, hoe prachtig herfstige zonneharpen en ijshaar in de winter zijn. Dat hoge bomen niet alleen veel wind, maar ook veel licht vangen en dat het bos beschermt tegen zowel neerslag als zon. Dat regen in het voorjaar het bos een geweldige boost geeft, dat lieveheersbeestjes ook een winterslaap houden en dat de seizoenen veel trager in elkaar overlopen dan ik dacht. Dat de zon in de zomer bijna vijf uur later ondergaat dan in de winter, hier bij ons in Austerlitz. En dat ieder seizoen in het bos mijn lievelings is.

En ik leerde dat een gewoonte gewoon ontstaat, door iets dag na dag te doen. Het idee om iedere dag één snapshot te maken in het bos bleek de perfecte stok achter de deur om iedere dag even het bos in te wandelen, rennen of fietsen. Beloond met lekkers als bramen, bosbessen en daslook. Maar ook met prachtige herten en reeën, hazen, spechten en zwaluwen, schapen, een hagedis en een hazelworm, kikkers, vleermuizen, eekhoorns, meikevers, hommels en nog zoveel meer dieren - voor wie de bossen om ons heen ook thuis is.